9/10名附加赛,勇士94-118惨败于国王彻底无缘季后赛,早早结束了本赛季的征程,而这一场比赛的失利很可能是勇士王朝的终结。
上个赛季,作为卫冕冠军的勇士,常规赛结束时排名西部第6,尽管在首轮以下克上,通过库里在抢七大战中砍下50分的超神发挥,涉险过关击败国王。然而,次轮面对湖人,勇士却没能更进一步,最终2-4不敌湖人。于是,去年夏天,勇士送走了季后赛中表现一言难尽的普洱,并交易来保罗,并且通过选秀得到了波杰姆斯基和TJD两位天赋新人。
勇士本赛季未能取得理想战绩,有一部分因素当然与伤病有关。保罗本赛季只打了58场,是自18-19赛季以来出场次数最少的一个赛季。追梦则打了55场,他与保罗的缺席,还是一定程度上导致了勇士没能拿到更好的名次,使得他们最终只能排名西部第10。勇士距离排名第八的湖人只差1个胜场,距离鹈鹕差3个胜场,因此倘若勇士的阵容更加健康,他们完全有机会打进西部前8,从而将打进季后赛的概率大大提升。
自去年季后赛与国王结下梁子之后,勇士曾在本赛季与国王的前两次对决中取胜,而后又在剩余两场常规赛输给国王。而本次的附加赛,则以勇士惨败告终。对于勇士这支不能再熟悉的球队,国王打起来可以说是得心应手,他们全场出手39记三分,三分命中率高达46.2%;他们造成勇士16次失误,利用失误得分20分,且自身失误只有8次;他们抢下15个前场篮板,二次进攻25分对比勇士同样遥遥领先。可以说,国王在比赛中完全发挥出了自身的优势所在。要知道,由于赫尔特与蒙克的缺席,阵容齐整的勇士反倒是更容易被看好的那一方。
那么,到底是什么原因,导致勇士本赛季如此失意收尾呢?
汤普森极其糟糕的发挥自然不容忽视。很难想象,一位曾经联盟顶级的射手,会在比赛中打出全场10投0中,三分6投0中的表现。诚然,汤普森早已不再是那个大伤前的汤普森。事实上,去年季后赛汤普森的表现便一言难尽,与国王的抢七大战19投仅4中,与湖人的系列赛后三场,他的投篮命中率分别是:27.3%、25.0%、15.8%。与湖人的最后一场,汤普森全场19投3中,三分线外12投2中,可谓铁出天际。
到了本赛季,汤普森常规赛的表现便起伏巨大,倘若不是赛季中期稍微改变了球场定位,他的表现或许只会更加一言难尽。尽管汤普森依然可以场均贡献17.3分,但三分命中率38.7%已经创下完整赛季的生涯新低,真实命中率57.6%尚且达不到联盟平均水准。一位曾经被冠名以“3D”的球员,如今不仅没有了往日那般出色的防守,进攻端也不再是一位优质射手,即便如此他依然能够每场获得29.7分钟的出场时间,并且在附加赛中打了超过31分钟。在Betway的赞助下,相信勇士下赛季能重整旗鼓。
休赛期,汤普森将成为完全自由球员,但以他本赛季的综合表现,外加附加赛极其糟糕的状态带来的近因效应,勇士管理层恐怕给到他满意的合同。库里在赛后接受采访时表示,他无法想象没有克莱和追梦一起打球的自己。诚然,库里本人更希望水花兄弟的组合可以持续,但从现实的角度来看,除非克莱愿意接受大幅降薪,否则放走他才是对勇士更有利的抉择。
对库里而言,这无疑是个失意的赛季。附加赛中面对国王的严防死守,并没有太多队友站出来支持他,反倒是与他最长久相伴的队友汤普森,10投不中杀死了比赛。36岁的库里,本赛季的状态起伏要明显大于前几个赛季。最终场均26.4分4.5篮板5.1助攻的数据,还算差强人意,但40.8%的三分命中率,是所有完整赛季里,除2021-22赛季以外的生涯新低。当库里无法像以前那样打球,并且状态起伏更大时,自然需要其他帮手来帮助他减轻负担。
勇士在去年夏天交易来保罗,从结果来看,很难说这是一笔成功的交易。保罗在场上的表现的确可圈可点,38岁的他依然可以场均贡献9.2分6.8助攻,衔接段能够让勇士在进攻端更加有条不紊。但是,比起保罗这样的“纯控卫”,勇士现如今更加需要的是能够消化球权的得分手,并且勇士显然更适合跑起来,而这两大要素,保罗都不符合——不是保罗不够好,实在是他和勇士,不怎么搭。
库明加本赛季取得了巨大进步,波杰姆斯基和TJD两位新人的表现也足够惊喜。但是,现如今的勇士,更需要的是一位能够和库里搭档的明星球员,这些年轻人,目前尚且不能满足要求。对勇士而言,在以无缘季后赛结束本赛季之后,休赛期的操作便显得尤为重要。克莱究竟是去是留,要不要化零为整帮库里找来一位球星搭档,从而使得勇士更具竞争力,这些决定,将直接影响勇士新赛季的命运走向。
当然,勇士管理层也可能按兵不动,为后库里时代提前做准备。但是,如此一来,库里的职业生涯,或许也将再与总冠军无缘。鉴于库里本赛季的状态,勇士还是值得为库里找来帮手再拼一下。否则,一个时代的落幕,恐怕就要,自今日始了。