3月30日，央视体育播出了中国男篮系列采访《过去的夏天》，男篮主教练乔尔杰维奇在采访中表示，易建联是中国最后一个超强球员，他退役之后无人能够接班，如果易建联还在，中国男篮现在的成绩就不会如此糟糕。
中国男篮在国际赛场上竞争力不足，最重要的问题之一就是防守端缺乏攻击性，防守方式错误，没有很好的防守体系，乔尔杰维奇表示，“我们的确可以在防守三分时更有侵略性，比如在贴防时，我们的手和身体本可以更贴近对手腰部，迫使他们在更困难的情况下出手投篮。有时候，我们的手是向下的，没有去封盖。我们在封盖投篮方面做得不好，这方面既有我们自己的原因，也有对手的原因，但这是我们必须改进的防守问题之一。”
随后，乔帅谈到归根结底就是：缺少核心。阿联退役后，中国男篮在攻防两端都没有一个作用和地位可以代替他的球员，从而导致中国男篮面临困境。乔帅表示，“这是易建联退役之后的第一个大赛，易建联退役了，易建联是中国最后一个超强球员，以他的身材他能够防住一切。与球员交流过后，我知道他们缺少这样的球队领袖，他们需要他的影响，除了对比赛本身的影响力，更会给其他球员信心。只要我们的绝对核心还在，我们就没问题，但可惜他已经退役了”
